இலங்கை அணி 142 ஓட்டங்கள் முன்னிலை - இறுதி நாளில் பரபரப்பு

ஆன்டிகுவாவின் சர் விவியன் ரிச்சர்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெற்று வரும் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் மற்றும் இலங்கை அணிகளுக்கு இடையிலான இரண்டாவது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போட்டி விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. நான்காம் நாள் ஆட்ட நிறைவில், தனது இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 2 விக்கெட் இழப்பிற்கு 92 ஓட்டங்களைப் பெற்றுள்ள இலங்கை அணி, எதிரணியை விட 142 ஓட்டங்கள் முன்னிலை பெற்று ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. வரும் இறுதி நாளில் இந்த முன்னிலையை பாதுகாத்து வெற்றியை உறுதி செய்வதே இலங்கையின் இலக்காகும்.

நாணயச்சுழற்சியில் வெற்றி பெற்று முதலில் துடுப்பெடுத்தாட முடிவு செய்த இலங்கை, தனது முதல் இன்னிங்ஸில் 9 விக்கெட்டுகள் இழப்பிற்கு 549 ஓட்டங்களைக் குவித்து இடைநிறுத்தம் அறிவித்தது. இந்த மாபெரும் தொகைக்கு முதுகெலும்பாக விளங்கியவர் லஹிரு உதார. 248 பந்துகளை எதிர்கொண்ட அவர், 21 பவுண்டரிகள் மற்றும் 5 சிக்ஸர்கள் உட்பட 188 ஓட்டங்களை விளாசி அசத்தினார். மேலும், சொனல் தினூஷ (92), கமிந்து மெந்திஸ் (84), மற்றும் குசல் மெந்திஸ் (69) ஆகியோரும் சிறப்பான பங்களிப்பை வழங்கி அணியின் ஸ்கோரை உயர்த்தினர்.

முதல் இன்னிங்ஸில் ஏற்பட்ட 50 ஓட்டங்களின் முன்னிலையுடன் களமிறங்கிய மேற்கிந்தியத் தீவுகள், 499 ஓட்டங்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்து ஆட்டத்தை முடித்தது. அவர்களின் தரப்பில் ஜஸ்டின் கிரீவ்ஸ் 325 பந்துகளில் 180 ஓட்டங்களை ஆட்டமிழக்காமல் குவித்து அணியை தோல்வியிலிருந்து மீட்டார். ஷாய் ஹோப் 112 ஓட்டங்களும், ஜோன் கெம்ப்பெல் 72 ஓட்டங்களும் எடுத்து அவருக்கு உறுதுணையாக இருந்தனர். இலங்கையின் பந்துவீச்சில் அசித்த பெர்ணான்டோ 130 ஓட்டங்களுக்கு 5 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி முத்திரை பதித்தார், அதேவேளை பிரபாத் ஜயசூரிய 3 முக்கிய விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றினார்.

இரண்டாவது இன்னிங்ஸைத் தொடங்கிய இலங்கை அணி, 32 ஓட்டங்களில் லஹிரு உதார (0) மற்றும் நிஷான் மதுஷ்க (20) ஆகியோரின் விக்கெட்டுகளை இழந்து சற்று நடுக்கத்தை சந்தித்தது. எனினும், அனுபவ வீரர் தினேஷ் சந்திமால் 40 ஓட்டங்களுடனும், கமிந்து மெந்திஸ் 30 ஓட்டங்களுடனும் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்து அணியை நிலைநிறுத்தினர். நான்காம் நாள் ஆட்ட முடிவில் இவர்களின் உறுதியான இணைப்பு இலங்கைக்கு 142 ஓட்டங்களின் பாரிய முன்னிலையைப் பெற்றுத்தந்துள்ளது. இறுதி நாளில் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் இந்த இலக்கை எட்ட முடியுமா, அல்லது இலங்கை வெற்றியைப் பறித்து தொடரை சமன் செய்யுமா என்பதைப் பார்க்க ரசிகர்கள் ஆவலுடன் காத்திருக்கின்றனர்.